Fuego deslizante

El monte Yasur es un volcán activo en Tanna, una de las muchas islas pequeñas que componen la República de Vanuatu en la enorme extensión del Océano Pacífico Sur. De pie a 361 m sobre el mar que lo rodea, Yasur es de estatura modesta, sin embargo, de alguna manera define la isla. Fue el resplandor proveniente de este volcán activo lo que atrajo por primera vez al Capitán Cook a la isla en 1774. así dice la historia. Unos 250 años después, Yasur sigue atrayendo a los visitantes, desde turistas hasta aquellos que buscan probarse un poco más.

Sam Smoothy se para sobre la ceniza negra que forma las laderas de la cumbre del volcán. Debajo de el, los flancos de las montañas bajan hasta la jungla verde y el océano se extiende hasta el horizonte. La visión de los humanos en este bulto aparentemente hostil no es inusual:es uno de los volcanes activos más accesibles del mundo. Lo que es inusual, sin embargo, Es que Smoothy ahora coloca dos esquís sobre la ceniza. Su fondo parece un negativo fotográfico. El negro reemplaza al blanco, la micro-topografía reflejando su entorno nevado más habitual. Smoothy golpea sus botas en sus ataduras, gira hacia el mar y comienza su descenso, expulsando penachos de polvo fino.

Salirse de lo ordinario es una especie de hábito para Smoothy. Ya sea compitiendo al más alto nivel en el Freeride World Tour, o abriendo nuevas líneas en cordilleras lejanas, constantemente persigue contrastes y nuevas experiencias. Esta, sin embargo, es su viaje más inusual hasta la fecha.

A veces, las mejores ideas irrumpen en nuestra conciencia cuando nuestra mente está ocupada. Para Smoothy, fue mientras realizaba trabajos forzados en la casa de su compañero piloto Xavier de Le Rue, en el suroeste de Francia.

“Estaba en la casa de Xav en Capbreton y había estado charlando sobre un viaje de surf de verano a algún paraíso tropical. Xav me hizo pintar su casa, así que tuve mucho tiempo para pensar. Había visto imágenes de este tipo kiwi esquiando sobre ceniza antes y me encendió de inmediato, 'Explica Smoothy. 'Como yo, Xav vive para viajar y explorar nuevos lugares, y encontrar nuevas perspectivas sobre nuestros deportes. Cuando le compartí la idea, despertó su interés, así que seguimos hablando de ello. Cuanto más hablábamos cuanto más aparentemente tonto, Un sueño imposible tenía mucho sentido ".

Se necesita impulso y dedicación para convertir una idea en realidad, y The North Face proporcionaron mano de obra y apoyo para ayudar al dúo a crear una película de la aventura. Lo que originalmente fue la semilla de una idea en la mente de un hombre rápidamente se convirtió en una expedición a gran escala.

Después de llegar a la isla antes que el resto de la tripulación, Smoothy se dispuso a explorar. No solo encontró un paisaje extraño, sino también la bienvenida de la comunidad local. Recuerda la acogida que recibió el equipo con calidez:“Los lugareños fueron un gran punto culminante del viaje para todos. Nos habían dicho que esperáramos a las personas más felices del mundo y honestamente creo que lo fueron. Fueron tan amables especialmente Fred y su familia en nuestro campamento, ¡nos sentimos parte de la familia! La mamá de Fred preparaba las mejores cenas con productos frescos de la jungla que nos rodea, que es como parecen vivir el día a día.

"Frankie, Hijo de Fred, Nos siguió todo el tiempo y nos hizo reír con sus divertidísimas payasadas. Siempre estaba tomando nuestro equipo ponérselo y pasear por el lugar; tenía tanto carisma, ¡Fue loco! Creo que los lugareños pensaban que esquiar era bastante extraño, y sé que también pensaban que éramos bastante extraños. Estaban tan acostumbrados a que el volcán entrara en erupción que ni siquiera los desfasa, y parecían divertidos de lo impresionados que estábamos con él ".

Si bien los lugareños pueden haber visto el volcán como parte de la vida cotidiana, Smoothy y el resto del equipo todavía estaban asombrados. Acercándose por la jungla, el paisaje cambió rápidamente de carácter.

“La isla Tanna es increíble. es tan crudo y agresivamente hermoso; Definitivamente estaba captando una vibra de Mundo Perdido, especialmente una vez que salimos a la jungla. La jungla es tan exuberante y verde y crece tan virulentamente, pero alrededor del volcán el verde está apagado por una fina capa de ceniza. Estaba sentado en la parte trasera de una camioneta y salimos de la jungla y ahí estaba, este enorme montón de fatalidad en medio de una llanura negra como la tinta, arrojando nubes de ceniza y rocas al cielo. ¡Fue bastante intimidante y supe en ese momento que esto no iba a ser tan fácil como pensaba! "

La primera aventura de Smoothy en el volcán, todo solo, fue el más memorable.

"Un viento aullante hizo que caminar fuera tedioso, y el volcán estaba explotando. A pesar de saber que siempre hace esto, mis instintos fueron huir. ¡Estaba súper nerviosa de ser cortada por rocas fundidas voladoras! Era un lugar tan primitivo para estar de pie. Solo en el borde del cráter mirando hacia abajo a la hermosa violencia en lo profundo de su interior, Estaba a mundos de distancia de mi zona de confort, pero esto era lo que estaba buscando ".

Apuntar sus esquís cuesta abajo fue solo el comienzo, sin embargo. Bajar la montaña fue tanto una batalla como lo había sido para llegar a la cima. Equipos diseñados para la nieve lucharon contra su nuevo terreno, y combinado con el riesgo objetivo de hacer volar rocas fundidas, gases venenosos, y el polvo enturbia la visibilidad, cada turno fue difícil de ganar.

"Lamentablemente, el esquí no era tan bueno como la nieve, ¡Así que ahí va esa solución para nuestro clima cambiante! Todo es mas lento hay que tener cuidado de no atrapar un borde, y también tienes que esquivar las rocas, lo que supongo que es como esquiar. Pero es lento debido al aumento de la fricción en las bases de sus esquís. También fue muy duro para mis piernas mantener todo bajo control. Mis muslos estarían ardiendo desde la mitad hacia abajo y me gritarían que me detuviera. Xav lo tuvo aún peor. Creo que su tabla solo tuvo más fricción, y fue más fácil tomar ventaja. Se estrelló duro pero él es Xavier de Le Rue, y un pitbull. Él simplemente seguiría levantándose y seguiría rasgando ".

Los días de rodaje en las duras condiciones volcánicas afectaron tanto al equipo como a los cadáveres. "Mis esquís estaban totalmente estropeados, molido hasta el núcleo. Los dejé con Fred, que dirigía nuestro campamento cerca del volcán, ya que pensaba que estaban limpios. 'Recuerda Smoothy. "Era difícil ver a través de las gafas exfoliada por la ceniza arrastrada por el viento. Los drones quedaron bastante golpeados tratando de volar a través de nubes de ceniza, pero lo peor fueron las cámaras. Las lentes se rayaron todos los anillos de enfoque apenas giraban, simplemente pegado con arena y ceniza; todo tuvo que ser enviado para que lo limpiaran, ya que estaban casi llenos ".

El calendario de rodaje magnificó la intensidad de la experiencia. Impulsó al equipo a seguir revisando esas pendientes de ceniza, buscando perspectivas alternativas, constantemente asombrado por el festín visual que proporcionaba el paisaje. "Obviamente, filmar un viaje como este conlleva mucho trabajo y problemas adicionales, cosas que normalmente no haría y diferentes formas de ver una actividad. Si no hubiera habido cámaras, habría habido más tiempo para relajarse y disfrutar de la vida tranquila en Vanuatu. pero todos estaban tan entusiasmados con las imágenes locas que no queríamos perdernos nada ".

A medida que la semana llegaba a su fin, el volcán desgastó a todo el equipo al igual que a su equipo. "Definitivamente hubo una sensación de logro, que al mismo tiempo se sintió bastante divertido debido al pequeño tamaño de la montaña. Una vez que tuvimos las inyecciones en la bolsa, me sentí increíblemente aliviado; Fue mucho más difícil hacer las cosas de lo que esperaba desde la oficina en casa. Significó mucho poder llamar a esto un viaje exitoso ".

Volviendo a tres jinetes en las laderas de cenizas, abriéndose camino hacia abajo mientras el suelo tiembla por otra erupción, es fácil reflexionar "¿por qué?". Para Smoothy, parece ser un deseo insaciable de salir de los límites preconcebidos de su deporte elegido, una necesidad de responder a la pregunta "¿y si?". En lugar de dar por sentados los privilegios de la vida patrocinada, los utiliza como vehículo para alimentar su voraz apetito por nuevas experiencias. Al dar ese salto, la experiencia final no siempre es objetivamente mejor, pero la vida es más rica si se intenta y se logra.