Ciclismo de montaña en las tierras altas de Etiopía
Noto una gran roca plana que sale de un acantilado. Naturalmente, Acepto su invitación gratuita para tomar asiento y disfrutar de una vista de 180 grados de la cadena montañosa continua más grande de África. las tierras altas de Etiopía. Mientras balanceo mis piernas sobre el borde de la roca, las nubes se apresuran como badajos debajo de mis pies, engañando mis sentidos y haciéndome sentir como si estuviera volando en un gigantesco, roca mágica.
Es octubre y la temporada de lluvias ha dejado una explosión de flora plumosa. Un panorama de basaltos escalonados oscuros en capas con tonos de marrón y púrpura se extiende hasta donde mis ojos pueden ver, desvaneciéndose en una neblina de acuarelas. Pináculos en forma de cohete creados por erupciones de lava coronan las características eclécticas de la cordillera, que se han formado durante más de 70 millones de años por la intemperie y la erosión.
Estoy en una expedición en bicicleta de montaña para buscar las mejores pistas individuales en las montañas Simien, un sitio del patrimonio mundial en la parte norte de las tierras altas de Etiopía. A mi, los Simiens parecen tener múltiples personalidades:a veces se parecen a los Alpes polinizados de forma cruzada con los Andes; otras veces se parecen a un pariente anciano del Gran Cañón que se ha conformado con una siesta bajo una gran manta verde raída.
Las formaciones parecen surgir de la nada como talladas por un excéntrico escultor. Prometo que no hay hongos mágicos creciendo en mi roca mágica pero, desde donde estoy sentado, Puedo distinguir la forma de un sombrero de bruja doblado, un trilby abollado y un sombrero de cazador de ciervos con las solapas hacia abajo. O quizás la altitud se me ha subido a la cabeza.
Es temprano en mi viaje y ya he tenido algunos momentos memorables. Estoy aquí con otras siete personas para explorar estas montañas. La palabra "explorar" puede parecer exagerada para un área de alrededor de 20, 000 excursionistas al año, pero nuestro grupo está en bicicletas de montaña, no en pies, para pedalear el control remoto, Ruta de senderismo accidentada y a menudo rocosa desde Sankabar hasta Adi Arkay. En camino, nuestro objetivo es llegar a la cima de Ras Dashen, El pico más alto de Etiopía, a 4550m.
Nuestra ruta de ocho días ascenderá casi 7, 800 my descender 8994 m, más que la altura del Everest. Cabalgaremos alrededor de 12 millas por día, acampar por la noche donde lo permitan las reglas del parque nacional. La distancia que tenemos que recorrer en ocho días no es muy buena, pero seremos ralentizados por los cruces de ríos, gran altitud y tramos del sendero donde tendremos que llevar nuestras bicicletas, incluida la lucha por Ras Dashen. Además de eso, necesitamos tiempo para montar el campamento cada noche, realizar controles de bicicletas, tener un día de descanso opcional y, por supuesto, Disfrute de sesiones cruciales de bromas y vínculos, por lo que tiene sentido incorporar tiempo extra como una contingencia.
En nuestro primer día Me di cuenta de lo novedoso que es el ciclismo de montaña en esta zona. Mientras montaba mi bicicleta, uno de nuestros guías, Getch, me dijo:"Esa es una linda bicicleta". "Gracias", Respondí. ¿Dónde está el tuyo?'. "No tengo uno, Correré ' respondió, lo que dejó a nuestro grupo rascándonos la cabeza acerca de cómo funcionaría exactamente este arreglo.
Tanto nuestros guías como la gente local parecían confundidos acerca de por qué queríamos andar en bicicleta. Entendieron nuestro anhelo de ver la belleza de estas montañas y la vida silvestre endémica, pero la razón por la que nosotros, los "ricos", queríamos ponérselo difícil al andar en bicicleta a través de ríos y montañas para divertirnos, estaba más allá de su comprensión.
Pero una vez que empezamos a montar, Nuestros guías empezaron a comprender el atractivo mientras veían cómo nuestros rostros se iluminaban y se echaban a reír mientras nos precipitábamos de un lado a otro de las vías. Nuestro ágil equipo de apoyo corrió por las laderas de las montañas a velocidades vertiginosas junto a nosotros, mientras los niños pastores vestidos con pieles de animales trepaban a la manera de Spiderman. Fue una tontería esperar que mi bicicleta fuera compatible con personas que crecieron corriendo en pendientes casi verticales. Al final de nuestro primer día, todos nos entendimos mucho mejor.
Etiopía es una nación diversa. Su población de 95 millones está compuesta por 80 culturas diferentes, todos con sus propios códigos e idiomas. Etiopía sufrió una ocupación militar italiana de cinco años bajo Mussolini, pero nunca ha sido colonizada, un hecho del que su gente está tremendamente orgullosa. El país, que se conoce como "la cuna de la humanidad", nos dio "Lucy", un fósil humano de 3,2 millones de años, cuyo descubrimiento reescribió la historia de la evolución humana. ¡E imagina cuánto más gruñón sería el mundo sin café! Aunque todavía figura en la lista de la ONU como una de las naciones más pobres del mundo, Etiopía es rica en historia, unicidad, cultura y personajes.
Junto con nuestros guías de corredores, tenemos un cocinero alegre que se toma tan en serio su trabajo que trajo un uniforme de chef blanco con él para agregar una pizca de glamour a nuestras instalaciones de cocina extremadamente básicas. Aún más sorprendentes son los hombres armados que nos vigilan a nosotros y a nuestras bicicletas día y noche. Son sonrientes caballeros paternos que fueron soldados en la Guerra Civil Etíope de 1974-1991. Afortunadamente, en nuestro viaje, sus deberes solo implican arrojar algunas piedras a los ladridos, clamoroso, merodeadores de animales nocturnos para que podamos dormir toda la noche. No pude llegar al fondo de por qué sus armas eran necesarias. Mi primer pensamiento fue que podríamos tropezar con un cazador furtivo o un babuino demasiado celoso. Pero lo más probable era proporcionar empleo a los lugareños, y tranquilidad para nosotros.
Cualquiera la razon, Sabía que sus armas no se usarían para defenderse de los dos raros, especies protegidas que viven en esta zona:el Simien Fox (en realidad un lobo), o la cabra montés de Walia, una cabra de enormes cuernos, que solo se encuentra en estas montañas. Estas especies son dos de las razones por las que las montañas Simien ganaron un lugar prestigioso en la primera lista de la UNESCO de 12 sitios naturales del Patrimonio Mundial en 1978.
Los avistamientos del babuino Gelada más común están casi garantizados a lo largo de esta ruta. Un par de tropas de estos primates herbívoros me ignoraron mientras salía de la niebla ondulante hacia su terreno de forrajeo con mechones. Me detuve para verlos deambular entre plantas de lobelia gigantes que crecen hasta cinco metros de altura. "Son muy sociables, 'Getch explicó. No estoy seguro de lo que significa "sociable", o por qué los Gelada necesitan dientes afilados tan enormes para comer hierba. No tenía muchas ganas de ser el primero en probar la relación bicicleta-babuino, así que pensé que era mejor seguir adelante.
En el resto del viaje, nadaremos en pozas de roca, ducha en cascadas, sumergirnos en la vida a lo largo de la ruta y cantar y bailar con los lugareños. El sol se pondrá saldrá la luna y cenaré cerveza Saint George con los lugareños a la luz del fuego. Recordaré el día en bicicleta de montaña con mis compañeros ciclistas, antes de planificar el siguiente. Le diré buenas noches a las estrellas cerrar la cremallera de mi tienda y soñar con más pistas. La madre naturaleza tiene muchos más momentos mágicos reservados.
